メダカの飼育に限らず、観賞魚の飼育でよく耳にする濾過に必要な「濾過バクテリア」。
バクテリアについて熟知して活用されている方もいれば、なんとなく聞いたことがあるかなって人も多いのではないでしょうか？
でも、濾過バクテリアは水槽内で自然発生するのでしょうか？
そして、濾過バクテリアを増やすのは簡単なのでしょうか？
良く聞く単語の割に、考えてみると疑問だらけですよね。
私も、観賞魚の飼育を始めて数年間は、分からないことばかりでしたが、今で知識や経験の蓄積があるので、ずいぶんバクテリアの活用も慣れてきました。
みなさまは、濾過に欠かせない「バクテリア」の特徴や使い方について把握できていますか？
「バクテリアって言葉は聞いたことはあるけど、詳細はよくわからない・・・」
そんな方も多いのではないでしょうか？
それに「お金をかけてバクテリア剤を買わなくても、バクテリアって自然に放置するだけ増えるんでしょ？」そんなお声も聞こえてきそうです。
バクテリアって必要なの？自然に増やすだけで大丈夫？
バクテリアについて様々な疑問がある方も多いと思いますが、実際のところは、何が正解なのでしょうか？
今回は、知っているようで意外に知らない、「バクテリア」の特徴と、バクテリアを活用するために必要なろ過フィルターの選び方についてご説明をさせていただきます。
きっと、みなさまのお悩みを解決できると思います！
- 1 メダカ水槽の濾過とアンモニア除去に欠かせない濾過バクテリアとは？
- 2 水槽の濾過に活用できるバクテリアは大きく２種類存在します
- 3 メダカ水槽の水換えをすると濾過バクテリアが減ると言われる理由とは
- 4 2種類の濾過バクテリアが増える時間とタイミングの違い
- 5 水換えをしないとメダカが死んでしまう水槽と水換えしなくても死なない水槽の違い
- 6 メダカ飼育におすすめのろ過フィルターの種類と使い方について
- 7 B.外掛け式ろ過フィルター C.外部フィルターろ過フィルター
- 8 メダカのアンモニア対策に濾過バクテリアを増やす方法とは
- 9 私が経験したバクテリア剤の失敗談
- 10 他の記事で水槽のアンモニア除去はバクテリアの濾過でなく水換えがメインって書いてなかった？
- 11 最後に
メダカ水槽の濾過とアンモニア除去に欠かせない濾過バクテリアとは？
濾過に必要な「バクテリア」とは、生き物の排泄物や餌・死骸などの有機物を、有毒なアンモニア（NH3）に分解し、更にアンモニアをやや有毒な亜硝酸塩（NO2– ）へ分解。
最終的に、亜硝酸を毒性が低い硝酸塩（NO3）まで分解していく細菌群の総称です。
また「バクテリア」は、空気中にも存在しているので、水槽に水を張っておくだけでも自然に飼育水に溶け込んで増殖していきます。
ですから「バクテリア」が存在するお陰で、「外のタライにメダカを数匹飼っているけど、まったく水換えしたことないよ！」みたいなことが実現できてしまうんです。
じゃあバクテリアがいるのに、なんで水換えをしないと、メダカが病気になったり死んだりするの？って疑問になりますよね？
今回は、そんなバクテリアと濾過にまつわる疑問を、徹底解説していきたいと思います！
水槽の濾過に活用できるバクテリアは大きく２種類存在します
濾過に必要な「バクテリア」は大きく、2種類に分けられます！
①糞や死骸などの有機物を、アンモニアに分解する有機物分解菌
②アンモニアを亜硝酸塩、亜硝酸塩を硝酸塩に分解する硝化菌
①メダカ水槽内の有機物を分解する有機物分解菌とは
有機物分解菌は、水槽の壁面などに付着する性質があり、水槽のガラス面や底砂などを住処にしています。
一般的に、スポンジフィルターのスポンジや底砂に住んでいるのが有機物分解菌です。
濾材に住み着くのが、有機物分解菌なのね！
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有機物分解菌は、次にご説明する硝化菌に比べて、水槽内で増殖を始めるのが早いのも特徴です。
あとで説明しますが、この増殖のタイミングのズレが、生物濾過（バクテリアを使った水の浄化）の活用を複雑にしています。
②メダカ水槽内のアンモニアを分解除去する硝化菌とは
①有機物分解菌が生み出したアンモニア（NH3)を食べて亜硝酸塩に分解する。
②更に亜硝酸塩を食べて硝酸塩（NO3)にまで分解する。
硝化菌はバクテリアを使った濾過の中で、この2工程の役割を担っています。
これらのメダカに対する有害度は
アンモニア＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞＞亜硝酸塩＞＞＞硝酸塩のイメージでお考え下さい。
つまり、硝化菌が分解を進める都度、有害物質の毒性は下がっていきます。
メダカ水槽の水換えをすると濾過バクテリアが減ると言われる理由とは
硝化菌は、基本的に住処を持たず、水中を漂って生存しています。
つまり、水換えで古い水を捨てると、水中に漂う硝化菌までも捨ててしまうので、これが水換えをやり過ぎるとバクテリアが減るよと言われる理由です。
実は『水換えを頻繁にすると、バクテリアが増えないよ！』って言われるのは硝化菌に限った話です。
有機物分解菌は、フィルター内の濾材や水槽の壁面などに住み着いているので、長時間水槽を空にするよなことがなければ、極端に数が減ることはありません。
2種類の濾過バクテリアが増える時間とタイミングの違い
有機物分解菌に比べて、硝化菌の増殖速度は極端に遅いです。
具体的には、水槽に水を張ってから1週間もすると有機物分解菌は増ますが、硝化菌が十分に増えるためには、1カ月以上の時間が必要です。
それが、水槽の立上げに、1カ月以上空回し（水槽に生き物を入れずに、濾過フィルターだけを動かして放置する期間）が必要になる理由であり、頻繁に水換えをすると勿体ないと言われる理由です。
水換えをしないとメダカが死んでしまう水槽と水換えしなくても死なない水槽の違い
「メダカにとって有害な事」とは、水槽に糞や餌の食べ残しが溜まることではなく、有機物分解菌に糞や餌が分解されて「水中にアンモニアが増えること」なのです。
まずは、その有害度の目安についてご説明をします。
アンモニアの濃度と危険度の目安とは
0㎎/ℓ 基本はアンモニアが全くないことが理想です
0.25㎎/ℓ すぐに危険とは言えませんが、長期間続くと魚が弱って死亡することもあります
1.50㎎/ℓ かなり危険な状態です
アンモニア濃度は、市販の検査試薬などがないと確認することができません。
私が初心者の頃は、アンモニアの検査薬までは必要ないって思っていました。
今思い返すと、知識不足からアンモニア検査薬を買わなかったばっかりに、たくさんのメダカを死なせてきたなって後悔しています。
販売店をやっている今でも、経験だけでは勘が外れることがあります。
ですから、初心者～中級者の方が、経験だけでアンモニア濃度を読み切るのは至難の技だと思います。
ちなみに私が言う経験や勘とは、水槽を立ち上げて何日目とか、水換え後○○日のような教科書的な判断ではなく、魚の泳ぎ方や、水面の泡立ちか他など、具体的な観察からの判断です。
具体的な見極め方法は、以下の記事をご参照ください。
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メダカが死なない水槽と死んでしまう水槽の違いは？
最初に書きましたが、①有機物分解菌の方が②硝化菌よりも、数段早く増殖を始めます。
そのため、新しい水で飼育を開始した場合、最初の1~2週間で増殖した①有機物分解菌が、糞や餌の分解を始めます。
えっ、まだアンモニアを分解する②硝化菌は増えていないんだよね？それって危険じゃないの？
その通りとても危険な状態です。
だから、新しく水槽を立ち上げて最初の1~2週間は、アンモニアが溜まる一方なので、メダカが一匹ずつ死んでいく、ポツポツ死が起きるんです！
水を張ってから最初の1か月は、水槽内に②硝化菌が不足しているにも関わらず、①有機物分解菌の働きでアンモニアが増えていくので、メダカががアンモニア中毒で死んだり、弱って病気にかかるリスクが高まります。
たとえアンモニアが増えたとしても、濃度が0.25㎎/ℓ以下であれば、メダカがすぐに死んでしまう可能性は低いです。
でも、すぐには死なないってだけの話で、少しでもアンモニアが溜まると、メダカがストレスやダメージを蓄積させる原因になります。
ですから、常にアンモニア0㎎/Lが大原則です。
大型水槽で少ない数のメダカを飼育する場合は、水量に対して糞などの有機物が少なく、アンモニアの発生量もわずかなので、アンモニアが致死量に至る前に②硝化菌の増殖が追い付き分解が始まるので、メダカが死なずに済むのです。
そして、そのまま3カ月もすると、十分にバクテリアが増殖し、次第に水質が安定していきます。
つまり、最初っからたくさんのメダカを飼育すると危険なのね！
死なない水槽と死んでしまう水槽の違いは、最初の飼育数など環境の要因が大きいのね。
メダカ飼育におすすめのろ過フィルターの種類と使い方について
一般的な濾過フィルターの種類は、大きく分けてA.投げ込み式 B.外掛け式 C.水槽外部に設置する方式があります。
なんとなく水槽外部のフィルターがいいのは分かるけど、実際どういう違いがあるの？
A.投げ込み式ろ過フィルター
投込み式フィルターは、水槽に入れて、エアホースを繋ぐだけの、最も簡単でシンプルなフィルターです。
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最初の方で書きましたが、「有機物分解菌」は、水槽のガラス面や、底砂などを住処にします。
また、こういった投げ込み式フィルターの濾材にも住み着きます。
しかし、「硝化菌」水中を漂う性質のため、基本的に濾過フィルターに住み着かず、フィルターを設置しただけでは「硝化菌」を維持できません。
しかも、投込み式フィルターを使うような水槽は、小型水槽であることが多いので、②硝化菌が増える前にアンモニアの量が危険域まで増えてしまい、メダカが死んでしまう原因になります。
そのため、小型水槽に限って言えば、バクテリアの濾過に頼るよりも、どんどん水換えをする方が安全な場合が多いです。
①場所を取らない
②値段が安い
③（スポンジタイプであれば）稚魚の吸い込み事故がなくて安心
④水流を産み出しにくいので、メダカのように強い流れを苦手とする魚に最適
このようなメリットがあるので、濾過力が弱くても愛用されています。
B.外掛け式ろ過フィルター C.外部フィルターろ過フィルター
BもCもメリットやデメリットは基本的には同じです。
使用する濾材も、フィルター内に留まる水の量も、Cの外部フィルターが圧倒的に多いので、濾過力が高く、水換えをしても硝化菌が減りにくいといったメリットがあります。
BとCのどちらを選ぶかは、飼育数や設置スペース、そして費用面などで総合的に判断いただいて問題ありません。
BもCも、水槽の外に第二の水槽を設ける構造なので、水槽の外部でも硝化菌を蓄えることができ、水換えをしても一定量の硝化菌を温存できるのがメリットです。
ただし、フィルターが大型になる程、高い濾過力が期待できる反面、相応に強い水流を起こすので、強い流れが苦手なメダカには濾過力と水流の強さのバランスを見ながら、判断する必要があります。
またフィルターのサイズが大きいほど、濾過力が高くなりますが、大きなものほど高価で、広い設置スペースも必要になるので、購入前に十分な検討が必要です。
メダカのように水流が苦手な魚の飼育の場合は、大型フィルター使うよりも、小型フィルターを複数設置する方が安心な場合もあります。
私が愛用しているテトラVAX-60は、高い濾過力だけでなく、大型なのにすごく優しい水流が魅力のフィルターです。
VAX-60なら、水流が苦手なメダカの飼育でも安心してお使いいただけます。
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外掛け式フィルターは
①蓋が透明で濾過槽が視認しやすい
②水中ポンプタイプだから静か
この２点から、GEXのラクラクパワーフィルターを愛用しています。
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どちらか迷ったら、VAX-60の方が水流が優しいので、濾過力の高さを含め、予算が許す方へはVAX-60をおすすめします。
メダカのアンモニア対策に濾過バクテリアを増やす方法とは
乱暴な言い方をすると、バクテリアは放置するだけで自然に増えます。
バクテリア生き物なので絶対ではありませんが、一般的に水を張って1~2週間もすると「有機物分解菌」が増えてきます
「硝化菌」は、有機物分解菌に遅れて、水槽立ち上げから1カ月を目途に増えると言われています。
ただ、水槽が安全になるまでには、十分に「硝化菌」が増えて、増えた「硝化菌」がアンモニアや亜硝酸塩を分解しきる必要があるので、水を張ってから3カ月は水槽を放置することが望ましいです。
3カ月って長くない？そんなに待てないですよね。
濾過バクテリアが自然発生するまで3カ月も待てないあなたへおすすめの市販のバクテリア剤ついて
水質が安定するまで3カ月が目安と書きましたが、3カ月ただ待つのはとても長いですよね。
その期間を短縮するアイテムが、市販のバクテリア剤です。
私は、硝化菌にこれを使っています。
アンモニア検査をしたら、大量のアンモニアが検出されて、一気に水換えをしたいけど硝化菌が減るのが心配・・・
そんなジレンマから解放されるために、硝化菌だけでもバクテリアを購入しておくと安心です。
〇アンモニアの分解除去におすすめの硝化菌
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〇有機物の分解におすすめの有機物分解菌
有機物分解菌は増えやすいので、特に購入しなくても大丈夫ですが、水の白濁りの解消などに役立つので、念のために持っておいても良いと思います。
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濾過に必要なバクテリアは、色々なメーカーから発売されていますが、私は入手性の高さからGEXさんを愛用しています。
注意点ですが、「硝化菌」も大きな括りでは有機物になります。
つまり、「有機物分解菌」は「硝化菌」を食べて分解してしまいます。
そういう理由から、1種類しかラインナップされていないバクテリア剤はご注意ください。
具体的には、ラインナップが1種類しかない場合は「有機物分解菌」なのか「硝化菌」なのかをご確認ください。
稀にバクテリア剤と書いていても、単なるバクテリアの栄養剤の場合もあるようなので、購入の際にはよくご確認ください。
販売店の方は、こちらを使われる方が多いです！
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バクテリア剤を正しく使用すると、短期間で水が仕上り、そのまま生き物を入れても問題が出ることが少ないので、初心者の方ほどバクテリア剤の使用をおすすめします。
私は、管理している水槽が多いので、こんなに大きなボトルですが1カ月もたないです。
一般のご家庭でしたら、小型のボトルでも数か月お使いいただけるのではないでしょうか？
尚、バクテリア剤を多めに入れても問題ありません。
ですから、水槽を立ち上げてしばらくは、定期的にバクテリアを添加すると安心です。
バクテリアが多すぎても、多すぎるバクテリアは栄養不足で自然に減っていくので、メダカの害になることはありません。
種水を使ってメダカ水槽の濾過バクテリアの自然発生を補助する
バクテリア剤を使わない方法に、既にバクテリアが増えている水槽の水を、新しい水槽に混ぜて、バクテリアのお裾分けをする方法があります。
この時に、分けてあげるバクテリア入りの水を『種水（たねみず）』と呼びます。
種水を使うと、ただ放置するだけよりも早くバクテリアが増えるので、飼育経験が豊富な方はこの方法を使うことが多いようです。
早く立ち上がるって、どれくらい早いの？
種水で立ち上げる場合、そもそも種水の中にどれくらいバクテリアがいるのかも、もっと言えば本当にちゃんとバクテリアが増えている水なのかも、正確に確認する術がありません。
※厳密には、アンモニア検査をすることで、アンモニアが0㎎/ℓだから『バクテリアはちゃんと増えていそう』みたいな判断ができます。
なんか曖昧・・・というか不安ですよね。
種水での立上げは、確かに放置しているだけより仕上がりが速いのですが、曖昧な要素も多く、豊富な飼育経験がないと逆に悪い結果を招きかねません。
私自身、メダカの調子がいいからと種水に使っていた水槽の水が、調べてみるとアンモニアだらけだったという失敗を何度も経験しています。
そう言った理由から、私は初心者の方への種水の使用はおすすめしません。
種水がしっかり仕上がっているかどうかは、勘に頼らずアンモニア検査で判断する方が安全です。
メダカはアンモニアが蓄積されている水の中でも、短期間であれば調子が良さそうにしています。
ですから、ここの水槽は調子が良さそうだから種水に最適と、安易に判断すると危険です。
必ず、アンモニアが検出されないことを確認するようにしてください。
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私が経験したバクテリア剤の失敗談
ここからは、私の経験からバクテリアを扱う際の注意点を解説します。
飼育の途中での有機物分解菌の使用は慎重に
有機物分解菌⇒GEXで言うベストバイオは、水槽の立ち上げ時と、水の白濁りなど汚れが酷い時に添加すると良い結果が得られます。
私も、水底の汚れが気になって、ベストバイオを追加で添加したことがあります。
ただし、急に有機物分解菌が増えると、有機物をアンモニアに分解する作用が加速するため、瞬間的にアンモニアが急増します。
特に、ビーシュリンプの飼育では、瞬間的なアンモニアの増加でも全滅のリスクが高いのでご注意ください。
濾過バクテリアは飼育数の増減への順応が遅いので注意
最初に書きましたが、「有機物分解菌」は糞などの有機物を分解します。
というより、有機物を餌にする生き物という方が想像がし易いと思います。
そして「硝化菌」はアンモニアを餌にする生き物です。
それを踏まえたところで聞いていただきたいのですが、水槽からメダカが減ると糞も減ります。
そうすると、多くの「有機物分解菌」は餌になる糞が不足して、少しづつ餓死して行きます。
「硝化菌」も糞が減るとアンモニアも減るので餓死が始まります。
その流れで、魚の飼育数が減るとせっかく増えたバクテリアが、餓死でその数を減らして行きます。
その後、バクテリアが減ってしまった水槽にメダカを増やすと、アンモニアの分解力が不足しているので、アンモニアが急増しメダカ達は死んでしまいます。
つまり、安定している水槽であっても、飼育するメダカの数が大きく変動する時は、慎重な対応が必要になります。
このような時にも、GEXのサイクルなどがあると、入れるだけで濾過力が回復するので安心です。
他の記事で水槽のアンモニア除去はバクテリアの濾過でなく水換えがメインって書いてなかった？
本当に他の記事では、水換えが基本で、濾過バクテリアはあてにしないって書いている記事があります。
メダカ飼育は、品種ごとに小型水槽で分けて飼育することが多いです。
また、メダカは凄く水流を苦手としています。
濾過フィルターのところで書いていますが、小型水槽+投げ込み式フィルターで飼育する場合は、硝化菌を安定して管理することが、とても難しいです。
小型水槽は水量が少ないので、スポイトで糞や食べ残しを吸い出すだけでも、硝化菌が減ってしまします。
ですから、小型水槽でバクテリアを増やそうと水換えを控えるのは、凄く危険だと思います。
また、全てのメダカ水槽にバクテリア剤を使用するのも、金額的に現実的でないので、小型水槽は水換えで水を維持する方が現実的な対応だと思います。
私は、小型水槽は水換えメイン、大型水槽はバクテリアによる濾過メインで水を監視するようにしています。
バクテリアを増やす理由は、バクテリア濾過で水を綺麗にすることが目的なので、バクテリアを増やすことに執着しすぎて水を換えないのは本末転倒です。
ほとんどの魚は水が汚れると泳ぎが遅くなるので、泳ぎがゆったりしてきたと思ったら、悩まずちゃんと水を換えてあげてください。
最後に
ここまで、濾過バクテリアからろ過フィルターまで、生物濾過に関することを書かせていただきましたが、いかがでしたか？
生物濾過を極めることができると、メダカが健康になり、飼育も凄く楽になります。
ただ、とてもメダカの飼育に有効な生物濾過ですが、メダカの水槽のサイズなど飼育環境によっては、適さない場合もああります。
大切なことは、それぞれの飼育環境に合わせた、水換えと生物濾過の使い方のバランスです。
どちらが適しているかの判断に関しても、この記事で書かせていただいていますので、是非ご活用いただければと思います。
この記事がみなさまのお役に立てると嬉しいです。
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
