みなさま、メダ活を楽しんでいますか？
最近インスタグラムに「なぜ、メダカにエアレーションをするんですか？育て方を知らないんですか？」って書き込みが届いて複雑な気持ちになりました。
私も、メダカが水流が苦手なことはわかっていて、それでも必要悪？という感じでエアレーションをしています。
水って攪拌（かくはん）しないと痛みが早いんですよね。
そこで、今回は知ってるようで知らない「エアレーションの必要性」について解説をさせていただきます。
メダカなど強い水流を苦手とする魚の飼育で、しばしば話題になるのがエアレーションの是非ですよね。
YOUTUBEなどを見ていても、ブリーダーさんのエアレーションへのこだわりは凄いなと痛感させられます。
今回は、なぜ私が「メダか飼育で敢えてエアレーションをするのか？」その理由と、安全にエアレーションを行うポイントについて解説をさせていただきます。
目線が酸素の供給ばかりに行きがちですが、エアレーションの効果は酸素の供給と水面の油膜取りだけじゃないんですよ！
みなさまが心配されるメダカと水流の関係については、ＳＴＥＰ８以降で説明させていただきます。
お急ぎの方はＳＴＥＰ８まで読み飛ばしてください！
【STEP1】私が敢えてエアレーションを行う理由
最初に、私が敢えてエアレーションをする理由のまとめです。
①水の腐敗防止
②ろ過バクテリアを増やし、嫌気性バクテリアを抑制する
③微生物の増殖を促す
④水温の調整
⑤夜間の酸欠防止
⑥油膜の除去
上記がエアレーションの効果です。
意外にたくさんあるでしょ！
こういった効果があるので、水流がない方が良いと知りつつも、水質維持のためにエアレーションを行っています。
ベタの飼育のように、小さな容器で毎日全換水しながら飼育する場合は、水の腐敗やバクテリアの増減などに配慮しなくていいので、エアレーションはしていません。
ベタはラビリンス（肺のような器官）で呼吸してるからでしょ？なんて突っ込みはなしですよ。
メダカをレイアウト水槽（砂利などを敷いた水槽）で飼育する場合は、他の観賞魚同様エアレーションをしています。
また、ベアタンク（砂利などを敷かない飼育方法）でも、酸欠防止やろ過バクテリアや微生物の繁殖促進にエアーは欠かせません。
次項から、具体的なエアレーション効果について説明をしていきます。
【STEP2】水の腐敗防止
厳密には純水が腐ることはありません。
一般的に水道から出る水も、水槽の中の水も微量ながら「有機物」を含んでいます。
そして水中の「有機物」と「細菌」が接すると「有機物」が腐っていきます。
その「有機物」が腐ることを「水の腐敗」と表現します。
水道から出てくる水が腐らない理由
大雑把に言うと、水道水はカルキ（塩素）が入ってるので腐りにくいんです。
ご存じのように、水道水にはカルキ（塩素）が含まれています。
塩素には、細菌を不活性化させる力があるので、細菌が「有機物」を腐敗させることができず、水が腐りにくくなるのです。
水槽の水は「カルキ」が除去されているので、水道水に比べると「腐りやすい状態」と言えます。
では、「腐敗防止」のために何をしたらよいのでしょうか？
ヒントは川や海の水は腐りません
理由は簡単で、海や川は流れで水が撹拌されているので、「細菌」が「有機物」に接することができず腐敗しにくいのです。
つまり、水は流れを作ると「腐敗」しにくくなります。
※繰り返しですが、実際には腐るのは水中の有機物です。
なるほど。水の「腐敗防止」には流がれが大切なんだね！
これが「エアレーション」を行うの理由のひとつです！
水の「腐敗」と水換えの考え方
水道水を冷蔵庫で保管すると、１週間はカルキ（塩素）の効果が持続するので、腐りにくいそうです。
そして常温保管の場合は、直射日光が当たらない場所で３日、直射日光が当たる場所で２日が経過すると「腐敗」が始まります。
これは、開封後の飲料水（蛇口から出た水を含む）の保管期間の目安にもなります。
メダカの飼育水って、カルキを除去したうえでガンガン日光に晒しますよね。
しかも、メダカの糞や食べ残しなど「有機物」がタップリの状態です。
ですから、メダカの飼育水は腐敗が進みやすい環境と言えます。
そこで、メダカの「健康維持」のために、人為的に小川のような「水流」を産み出して、水の「腐敗」を遅くする必要があるんです。
これはメダカに限らず、他の観賞魚の飼育でも同様です。
【STEP3】ろ過バクテリアを増やし、嫌気性バクテリアを抑制するため
①納豆菌などの有機物分解菌
②アンモニアを分解する好気性バクテリア
③窒素を分解する嫌気性バクテリア
④有害な硫化水素を発生させる嫌気性バクテリア
凄く大雑把ですが、
「好気性」とは酸素が好きなバクテリア、「嫌気性」は酸素が苦手で酸素があると増殖できないバクテリアです。
上記の①～④の中で魚の飼育に必要なのが①②③、絶対増やしたくないのが④です。
そこで、危険な④を増やさないために④と同じ「嫌気性バクテリア」の③も諦めて、積極的にエアレーションを実施します。
酸素を供給し「嫌気域」をなくす事が、ろ過バクテリアを活用した水質管理の基本的になります。
危険な嫌気性バクテリアを増やさない方法
「嫌気性バクテリア」は酸素が苦手なので、ソイルや砂利の底の方でギュウギュウに固まった水の通りが悪い（酸素が届かない）場所を好んで増殖します。
つまり④を増やさないためには、砂利やソイルが固まって水が流れない場所や、酸素が行きわたらない場所（嫌気域）を作らないことが大切です。
そのために、流れが淀みやすい水槽の底を、エアレーションで撹拌してあげる必要があるのです！
注意点
エアレーションでブクブク酸素を吹いても、実際に酸素が水に溶け込む場所は、水面付近のみだということはご存じですか？
酸素は、水面が波立つ場所で溶け込みます。
ですから、底の方からブクブクさせても、水面だけブクブクしても結果はあまり変わりません。
底の方からエアレーションをしても、全体の酸素濃度が高くなるわけではありません。
それでも、私が底の方までストーンを下ろしてエアレーションをする理由は、水流を作って底の方の水を撹拌し「嫌気域」ができるのを防ぐためです。
一番「嫌気域」になりやすいのが、水底の砂利の中なので、積極的に水底付近を撹拌するために、底の方でエアレーションしているんです。
バクテリアについては以下の記事で詳しく説明しています。
【STEP4】微生物の増殖を促すため
一般的に「ミジンコ」も「ゾウリムシ」もエアレーションをしない方が良いと言われています。
でも（水の腐敗が原因だと思いますが・・）私の経験上は僅かにエアレーションをする方が調子が良くて、グリーンウォーターも仕上りが綺麗です。
「微生物」の詳細については、以下の記事をご覧ください。
【STEP5】水温の調整
エアレーションには僅かですが、気化熱で水温を下げる効果があります。
ですから、夏の暑い日にエアレーションを強めたり、逆に冬の寒い日はエアレーションを止めるなどすると、若干ですが水温を調整する効果があります。
これは、夏の室内飼育でも有効なテクニックですのでご活用ください。
【STEP6】夜間の酸欠防止
①水温が上がると溶存酸素量（水に溶け込む酸素の量）が減って酸欠リスクが高まる。
②植物は日中に「二酸化炭素」を消費し「酸素」を出すが、逆に夜間は「酸素」を消費するので、植物が多い水槽には夜間の酸欠リスクがある。
これは植物プランクトンを多く含むグリーンウォーターも同様です。
まさに上記の通りです。
ホテイアオイなどの浮草を大量に利用している方は、夏の夜間の酸欠に注意が必要です。
【STEP7】油膜の除去
エアレーションをせずに飼育していると、水面に「たんぱく質」や「バクテリアの死骸」などが浮いてきて膜状になることがあります。
特に、上見（上から見下ろす鑑賞方法）を楽しむメダカの飼育で、水面に膜が張ると見栄えが悪いので、エアレーションを掛けて油膜の発生を防止します。
【STEP8】水流が苦手な魚にエアレーションをしても大丈夫なの？
水流が苦手な魚は、池など水流がない場所に生息していた魚で、流れがあると水流に逆らって泳いでしまい、体力を消耗し弱っていきます。
また、改良でヒレが大型化した魚は、ヒレなどが本来の泳ぎに適した形から崩れているので、いっそう水流を苦手とする傾向が顕著です。
ここまで読まれた方ならご理解いただけると思いますが、水を綺麗に保つためにエアレーショの効果は大きいんです。
そのために、メダカが疲れない程度に水流を工夫しながら、エアレーションを行うと良い結果に繋がります。
ここからは『調整って、どうしたらいいの？』についてお答えいたします。
よく「極弱い水流ならOK」と書いてあることが多いですよね？
これって何をもって「極弱い」と判断したらよいのでしょうか？
メダカなど上見飼育の場合
私はメダカのように上見で育てる魚の場合は・・・
②水面の反射を見ながらエアレーションの波紋が水槽全体に及んでいないか？
③浮草を流して極端に流れている場所がないか？
などを判断の指標にしながら（エアレーション付近は仕方がないですが）全体を眺めて、浮草が僅かに揺らぐ程度に繰り返し調整をしています。
屋外飼育の場合は、たくさんの浮草を浮かせることで、波紋を防ぐ防波堤を作ることができます。
採卵しないメダカはこの方法が一番簡単です。
※産卵時期に浮草を入れると、浮草に卵を産み付けてしまうので「採卵」が大変になります。
夏場など水の腐敗が進む時期は、エアレーションを強めるのではなく、弱いエアレーション（投げ込み式フィルターを含む）を数個所設置して対応してください。
「極弱く」でも調整をしっかり行えば、水流を強めることなく全体を撹拌できます。
ただし、各エアレーションの波紋が交差して、乱流にならないように注意してくださいね。
水槽など横見飼育の場合
横見（水槽などで横から眺める）飼育の場合は、上見よりもエアレーションの泡が目立つので、エアレーションが強く感じられることがあります。
ですから、見た目だけで強弱の判断しないで、以下のような水流テストを行ってください。
②ヒレがヒラヒラと流れに揺らされていないか、胸ビレを激しく動かして流れに耐えるような動作がないかを確認する。
②水槽に水草の葉などを投げ込んでみて、水中で葉がグルグルと舞うような状況でないかを確認する。
言葉で表わすのは難しいのですが、目安の水草などが綿ぼこりが落下する様に静かにふわっと流れていく感じに調整するようにしています。
気温や機器の調子で日々エアの流量は変化します。
ですから、水槽の立ち上げ時だけでなく、日々の観察の中で、定期的にエアの強さを調整をしてあげてください。
水流が強いと魚が流されます。
メダカが激しくヒレを動かして姿勢を保つ動作を見せたり、浮上性の餌が沈みやすかったりといった情報も水流の強さの目安になります。
そういった幾つかのポイントを意識してあげることで、メダカに優しいエアの流量を保つことができます。
小さな容器の場合
小さな容器で「極弱い」エアレーションが難しい場合は、画像のようにエアホースを丸めて浮かせることで水流を弱めることができます。
便利なテクニックなのでご活用ください。
最後に
ここまで、私がメダカ流れに弱いと知りながら、敢えてエアレーションを行う理由について書かせていただきましたがいかがでしたか？
確かに、メダカは水流に弱いので、止水（全く流れがない状態）で飼育する方が望ましいです。
ですが、エアレーションは水質維持の面で様々な良い点があるので、メダカの体力と水質維持のバランスを取りながら活用をしています。
この記事が、みなさまのお役に立てると嬉しいです。
最後まで、ご覧いただきありがとうございました。
