改良メダカの魅力の一つに、品種改良のスピードとやり易さがありますよね！
でも、具体的に品種改良って、単純に好きな品種のペアで卵を取るだけでいいのでしょうか？
私も最初の頃は、柄を混ぜても混ぜても綺麗なメダカにならずに悩んでいました。
実は、品種改良の基本は、学生の頃に生物の授業で習った、優性遺伝とか劣勢遺伝などの要素が複雑に絡みあうんです。
今回は、生物の授業を思い出しながら、メダカの改良に欠かせないメンデルの法則を復習していきたいと思います。
メンデルの法則は、 1865年にグレゴール・ヨハン・メンデルによって確立された、分離の法則、独立の法則、優性の法則の3つからなる遺伝学の法則です。
ヒレ長タイプのメダカと、そうでないメダカを掛け合わせても、すぐに子供がヒレ長にならなかったりする理由が、この法則によって確立されています。
詳細は専門書などでご確認いただくことをお薦めいたしますが、まずはこの記事で概略をご確認ください。
【STEP1】メンデルの法則とは
私の手書きイラストで恐縮ですが、具体的に以下の図のように遺伝情報は継承されていきます。
【STEP2】F1世代の特徴
Ｆ１世代とは、品種改良をする際に、交配した親から見て子供の世代を指す用語です。
手書きのイラストの「Ｆ１」と記載している列がＦ１世代のイメージです。
イラストの通りですが、Ｆ１世代は優性の法則により、どちらか一方の親の形質を有した子供が産まれます。
※優性の法則とは最も優勢な遺伝情報のみが、見た目の形質に現れることを指します。
つまり２種類のメダカを交配しても、その「子供の世代（F1世代)」では、どちらか一方の親とそっくりな子供しか生まれません。
好きなメダカにヒレ長のメダカを掛け合わせても、子供の世代ですぐにヒレ長のメダカが現れにくいのはそのためです。
※もともと固定率が高くない品種を交配する場合は、Ｆ１世代でも柄がブレるので混乱しないようにご注意ください。
※親の前の世代からヒレ長の遺伝情報を隠し持っている場合があるため、絶対と産まれないわけではありません。
【STEP3】メダカのＦ１世代の特殊性と注意点
メダカの特殊性と言えるのが、親の世代の固定率（親とそっくりな子供が産まれてくる確率）が低いくいことが多いことです。
Ｆ１世代では片方の親そっくりな子供が産まれると申しましたが、そもそもの親世代の固定率が高くないと遺伝の内容もブレているため、実際に産まれた子供の色や柄がブレてしまうことは普通です。
そのため、産まれてきた子供たちを（採卵の段階から）厳格に分けていないと、どの子供が改良中のＦ１世代か曖昧になってしまい、正確なＦ２世代（孫の世代）を生み出せず、改良そのものが台無しになってしまうことがあります。
夜桜のように柄がたくさん出てくるメダカで改良をするときは、他の稚魚と混ざらないように注意して分けておかないと、他のメダカの子供がＦ１（子供世代）に混ざりこんでも区別ができないすよね？
そうなるとＦ２で「ホントに種親の孫なの！？」ってなるので、特に固定率の面で品種改良が失敗にになるんです。
私も良く失敗するのが、採卵時に他のメダカの卵が手に付着していて、気が付かずに卵が混ざってしまうことです。
このミスをすると、孵化後に柄が似ているメダカだと全く判別ができないため大失敗になります。
採卵段階でも油断はできません。
【STEP4】F2世代の特徴
Ｆ２世代は最初に交配した親から見て「孫」の世代を指す用語です。
Ｆ２世代では分離の法則と独立の法則により、初めて2種類のメダカのハーフと呼べる色柄の個体と、見たこともない色柄の子供が誕生します。
この部分についても私の手書きの図のＦ２の段をご参照ください。
上の図で行くと「ヒレが短い赤いメダカ」と「ヒレが長い青いメダカ」がハーフを表しています。
そして、そのハーフの中で父の劣勢（隠れた）情報+母の劣勢（隠れた）情報を受け継いだ子供が、見たこともない色柄の子供になります。
独立の法則とは、一定の確率で遺伝情報が独立して子供に受け継がれる法則
分離の法則とは、優性遺伝の陰に隠れていた劣勢遺伝情報が、劣勢遺伝のみを受け継いだ子供の誕生によって形質に顕在化する法則
ちなみにヒレ長の遺伝情報は劣勢の情報になるので、原則Ｆ１世代では顕在化しません。
Ｆ２でもメダカの固定率の低さが仇となり、明確に上の図で例示したような 「ヒレの短い赤いメダカ」と「ヒレが長い青いメダカ」判別できないこともあります。
また、ヒレ長や体外光などは育て方でも結果に違いが出るため、判断がいっそう難しくなります。
このあたりをしっかり見極めていかないと、次の固定率アップのための累代が曖昧になってしまい、なかなか固定率が上がらない要因になります。
品種改良の上手さ＝選別眼の卓越と言われるのはこのためでしょう。
育て方による結果の違いについては以下の記事をご参照ください。
【STEP5】固定率アップのための累代とは
固定率を上げていくためには、Ｆ２世代で理想の形質のメダカを選び出し、その個体を親として世代を重ねる（累代）を行う必要があります。
累代とは、子供の中から理想の形質をもった種親を選んで交配を繰り返して、極力不要な遺伝情報を排除することで、望む遺伝情報だけが残ったメダカを作り上げることを指します。
現在は、各ブリーダーさんの累代のお陰で「幹之メダカ」や「楊貴妃めだか」など多くの品種で固定率が向上し、殆ど親と見分けがつかない瓜二つの子供が誕生するようになりました。
逆に「三色系」のメダカなど、殆ど親と同じ色柄の子供は誕生せず、そこが魅力になっている品種もいますが、その中でもより綺麗な柄の誕生率を高める工夫が継続されています。
最後に
品種改良や、累代でより美しいなメダカを産み出す際の選別において、メダカの固定率の低さはメリットにもデメリットにもなります。
また、最高クラスのブリーダーさんになると、メダカの体形や健康面（病気に対する抵抗力など）のも拘って累代をされるそうです。
時間やスペースの制約で、そこまで拘って選別後輩をすることは難しいと思いますが、これを機会にメダカの品種改良にチャレンジされてみてはいかがでしょうか？
最後までご覧いただき、ありがとうございました。
みなさま、品種改良のために卵をたくさん採りましょう！
たくさん生まれた卵をしっかり育てるためには以下の記事をご参照ください。
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